Da un anno monsignor Raffaello Martinelli, Officiale alla Congregazione
per la Dottrina della Fede e collaboratore del Cardinale Joseph
Ratzinger per 23 anni, ha messo a disposizione dei fedeli presso la
Basilica dei SS Ambrogio e Carlo al Corso, a Roma, alcune schede
catechistiche su argomenti di attualità, redatte sulla base del
Catechismo e di altri documenti pontifici. Il tema affrontato questa
settimana è: “Quando e come confessarmi?”.
Anzitutto, che cos’è il sacramento della confessione?
Il sacramento della confessione (o
della penitenza oppure della riconciliazione) è la celebrazione
dell’amore misericordioso di Dio, che ci dona il perdono dei nostri
peccati, per mezzo di Cristo morto e risorto, il quale, mediante il
ministero della Chiesa, ci riconcilia con Dio e con i fratelli.
Confessarsi significa quindi:
• porsi in ascolto della Parola di Dio e riconoscere il proprio peccato
• celebrare l’Amore misericordioso di Dio Padre, che:
– rimette i nostri peccati, lavandoceli con il sangue del Suo Figlio;
– ci comunica la sua stessa vita divina (grazia sacramentale);
– ci riconcilia con Lui e fra di noi, ricostruendo il nostro legame di fratellanza universale;
– accoglie e feconda il nostro impegno personale di continua conversione
inaugurata dal Battesimo e scandita dalle esigenze della celebrazione
eucaristica;
– apre il nostro cuore pentito al soffio dello Spirito Santo, che porta
verso la giustizia, la carità, la libertà, la vita e la gioia.
Chi ha istituito tale sacramento?
L’ha istituito Gesù Cristo, quando la
sera di Pasqua si mostrò ai suoi Apostoli e disse loro: “Ricevete lo
Spirito Santo; a chi rimetterete i peccati saranno rimessi e a chi non
li rimetterete, resteranno non rimessi” (Gv 20,22-23).
Perché bisogna confessarsi?
Perché ogni cristiano, dopo il battesimo, commette peccati.
E chi dice di essere senza peccato?
O è un bugiardo o è un cieco. “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1 Gv 1,8).
Quando si commette un peccato?
• Quando si disobbedisce a Dio, al suo
amore, alla sua legge data a noi, tramite Cristo, per indicarci il buon
cammino verso la nostra piena felicità e la perfetta realizzazione del
nostro essere: la santità.
• “Quello che è male ai tuoi occhi, io l’ho fatto” (Salmo 51,6).
• In particolare, si prende coscienza del proprio peccato alla luce di
Cristo. È Cristo infatti, con la sua Parola e con la sua
morte-risurrezione, che svela pienamente all’uomo il proprio peccato, e
la gravità di esso.
In che senso il peccato offende Dio?
Il peccato offende Dio nel senso che:
– ferisce o distrugge l’uomo che Dio ha creato e che ama;
– incrina o rompe il dialogo di Dio con l’uomo;
– rifiuta la Sua Parola (Legge, insegnamenti…) che è il vero bene dell’uomo;
– offende Dio non tanto nel Suo onore, quanto nel Suo Amore.
Soprattutto il peccato è causa della morte di Cristo, Figlio diletto del Padre.
Tutti i peccati sono uguali?
No certamente. I peccati si diversificano ad esempio quanto alla gravità e alla tipologia.
• Quanto alla gravità, ci sono peccati mortali e veniali.
• Quanto alla tipologia, ci sono peccati:
– di pensiero, parola, opere, omissioni.
– contro Dio, il prossimo, noi stessi, il creato.
Quando si ha un peccato mortale?
Per fare un peccato mortale, ci vogliono tre condizioni contemporaneamente:
• materia grave
• piena avvertenza
• deliberato consenso.
La materia grave da chi è stabilita?
È Dio (e non noi o la gente…) che
determina qual è la materia grave. Dio la indica in particolare mediante
i dieci Comandamenti e gli insegnamenti di Cristo, riproposti dalla sua
Chiesa.
Quando si commette un peccato veniale?
Quando si tratta di materia leggera,
oppure, se anche c’è materia grave, manca tuttavia o la piena avvertenza
o il deliberato consenso.
Circa i propri peccati non basta chiedere perdono a Dio ognuno per conto proprio, senza il sacramento della confessione?
• Ognuno di noi può e deve chiedere
perdono a Dio in ogni momento, in particolare subito dopo ogni peccato
mortale e prima di addormentarsi la sera, come pure all’inizio della
celebrazione della S. Messa.
• Ma Dio ci perdona certi peccati, e cioè i peccati mortali, quando ci
accostiamo pentiti al sacramento della Confessione, voluto e istituito
dal suo Figlio Gesù Cristo. Dio ci indica il modo attraverso il quale
Egli ci concede il Suo perdono. Certamente il peccato non viene
perdonato se non c’è il pentimento personale, ma Dio ha legato la
remissione stessa dei peccati al ministero ecclesiale o almeno alla
seria volontà di ricorrere ad esso al più presto, quando nell’immediato
non vi sia la possibilità di compiere la Confessione sacramentale.
Ogni quanto ci si deve confessare?
• Ogni cristiano, raggiunta l’età della ragione, ha l’obbligo di confessarsi almeno una volta all’anno.
• Ma il buon cristiano non può e non deve accontentarsi di questo minimo. In particolare, il buon cristiano:
– Nel caso di un peccato mortale: deve confessarsi subito dopo aver
commesso un peccato mortale, al fine di ottenere subito il perdono di
Dio e di evitare l’inferno in caso di morte. E comunque deve confessarsi
prima di accedere alla S. Comunione.
– La confessione individuale e integra e l’assoluzione costituiscono
l’unico modo ordinario con cui il fedele, consapevole di peccato
mortale, è riconciliato con Dio e con la Chiesa.
– Nel caso di peccati veniali: Se ha solo peccati veniali, il tempo, che
può intercorrere tra una confessione e l’altra, dipende dalla
sensibilità spirituale di ciascuno.
– Certi santi si confessavano anche ogni giorno, ed erano santi!
– Seguendo il suggerimento di buoni Padri Spirituali, sarebbe opportuno
per un cristiano, che non ha peccati mortali, confessarsi normalmente
almeno una volta al mese, massimo ogni due mesi, e ciò deve avvenire
soprattutto se egli accede alla S. Comunione di frequente.
Perché è quanto mai opportuna la confessione frequente anche dei peccati veniali?
• È quanto mai opportuno il ricorso abituale, umile e fiducioso al sacramento della Penitenza, in quanto tale sacramento:
– accresce la grazia,
– corrobora le virtù,
– aiuta a mitigare le tendenze negative ereditate a motivo del peccato originale e aggravate da peccati personali,
– forma una retta coscienza,
– offre il dono della serenità e della pace, per il fatto stesso che aumenta la grazia.
• Non si dimentichi poi l’importanza anche del rito penitenziale, che si
trova all’inizio della Celebrazione Eucaristica, e con il quale si
chiede perdono a Dio dei propri peccati.
Come ci si confessa?
• Ci si prepara anzitutto alla celebrazione del sacramento con momenti di preghiera e con una buona direzione spirituale.
• Ci si confronta poi con l’esempio e con le parole di Cristo (esame di
coscienza), preferibilmente leggendo un brano della Sacra Scrittura.
• Alla luce di quanto Dio ha fatto per noi, si riconoscono i propri
peccati, chiedendone perdono a Dio e impegnandosi a “cambiar vita”,
soprattutto in un settore particolare (proposito).
• Ci si reca poi dal sacerdote (iniziando col dire quanto tempo è
intercorso dall’ultima confessione e concludendo col dire che si intende
confessare anche i peccati che non si ricordano e quelli della vita
passata):
– si confessano i propri peccati
– si ascoltano le parole del sacerdote
– si accetta la penitenza che viene data
– si manifesta il proprio pentimento, motivato sopratutto dall’amore
verso Dio e si recita l’atto di dolore (o qualche altra formula simile)
– si accoglie con Fede l’assoluzione:
“Io ti assolvo dai tuoi peccati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”.
• Si ringrazia poi il Signore del dono sacramentale ricevuto, rinnovando il proprio impegno di conversione di vita.
Basta un accusa generica dei propri peccati?
• No, non basta. Va riprovato
qualsiasi uso che limiti la confessione ad un’accusa generica (ad es. il
dire: ‘Padre, ho peccato, mi dia l’assoluzione…’) o soltanto di uno o
più peccati ritenuti più significativi.
• Il cristiano è tenuto all’obbligo di confessare, secondo la specie e
il numero, tutti i peccati mortali, commessi dopo il Battesimo e non
ancora accusati nella Confessione, dei quali abbia coscienza dopo un
diligente esame.
Come si fa un diligente esame di coscienza?
• Lasciandosi illuminare dalla Parola di Dio (la Bibbia). Infatti è la Parola di Dio che:
– rivela il peccato
– invita alla conversione
– esorta al bene
– incoraggia a operare imitando Cristo
– annuncia la misericordia di Dio che lava il peccato dell’uomo con il
sangue di Cristo e dona la grazia dello Spirito Santo che santifica
l’uomo.
• In particolare, si può fare un buon esame di coscienza passando in
rassegna i dieci Comandamenti, le Beatitudini evangeliche, i precetti
della Chiesa (si veda a questo riguardo il cap. VIII: Esame di
coscienza).
È possibile confessarsi durante la S. Messa?
• Sì è possibile, ma non è opportuno,
in quanto non si possono celebrare bene due sacramenti
contemporaneamente. Meglio confessarsi prima o comunque al di fuori
della S. Messa. La celebrazione della Confessione durante la Messa dà
luogo a una sovrapposizione che finisce per danneggiare questi due
eventi di salvezza, autentici capisaldi della vita cristiana, e pertanto
bisognosi ciascuno di un tempo specifico di celebrazione.
• Si raccomanda quindi ai fedeli di accostarsi al Sacramento della
Penitenza fuori dalla Celebrazione della Messa, scegliendo un momento di
calma per sè e per il sacerdote confessore, così da poter celebrare
bene questo sacramento.
Il confessore è sempre tenuto al segreto?
• Certamente, senza alcuna eccezione e
sotto pene molto severe. Egli deve mantenere l’assoluto segreto (il
sigillo sacramentale) circa i peccati confessati dai suoi penitenti, a
costo anche di rimetterci la propria vita.
Tutti possono ricevere l’assoluzione?
• Non possono ricevere validamente
l’assoluzione i penitenti che vivono in stato abituale di peccato
mortale (ad es. i divorziati risposati…) e qualora non intendano
cambiare la loro situazione.
• In ogni caso, il peccato non viene perdonato se non c’è il pentimento personale e il proposito di non farlo più.
• Alcuni peccati poi particolarmente gravi, puniti con la scomunica,
possono essere assolti solo dal Papa o dal Vescovo o da sacerdoti da
loro delegati.
• In caso di pericolo imminente di morte, qualsiasi sacerdote può assolvere da ogni peccato o scomunica.
Quale rapporto c’è tra la celebrazione del sacramento della confessione e la vita quotidiana?
La celebrazione del rito sacramentale della penitenza è strettamente legata alla vita quotidiana.
Confessandosi, si prende l’impegno, davanti alla comunità e davanti a
Dio, di ritornare a camminare nella scelta cristiana fondamentale, di
operare tutto ciò che Cristo ha proposto come via per la vera e
definitiva liberazione dell’uomo, per la piena e gioiosa comunione con
Dio e con i fratelli.
“Siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati
nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio” (1 Cor
6, 11). Dunque camminate nella vita nuova. “Questa è la volontà di Dio,
la vostra santificazione” (1 Tes 4, 3). Il Primicerio della Basilica dei
SS.Ambrogio e Carlo in Roma Mons.
Raffaello Martinelli
Tratto da “ZENIT”